Puyol adalah legenda sepak bola asal Spanyol yang dikenal sebagai salah satu bek tangguh sepanjang masa. Puyol memiliki kemampuan bertahan, menyerang, dan kepemimpinan yang luar biasa. Puyol mencapai puncak kariernya di klub Spanyol, Barcelona, di mana dia menjadi bagian dari tim yang disebut \”Dream Team\” yang memenangkan banyak trofi. Puyol juga menjadi bintang timnas Spanyol dengan mencatatkan 3 gol dalam 100 penampilan. Puyol menjadi kapten timnas Spanyol yang memenangkan gelar Piala Eropa 2008 dan Piala Dunia 2010. Puyol pensiun dari sepak bola profesional pada tahun 2014 dan kini menjadi duta sepak bola dan olahraga.
Karier Klub
Puyol memulai karier profesionalnya di klub Spanyol, Barcelona, pada tahun 1999. Dia bermain untuk Barcelona selama 15 musim dan menunjukkan bakatnya sebagai bek yang memiliki semangat dan loyalitas yang tinggi. Puyol membantu Barcelona mencapai kesuksesan besar di era Pep Guardiola dan Tito Vilanova. Puyol membawa Barcelona memenangkan enam gelar La Liga (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, dan 2013), tiga Liga Champions Eropa (2006, 2009, dan 2011), dua Copa del Rey (2009 dan 2012), enam Piala Super Spanyol (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, dan 2013), dua Piala Dunia Antarklub (2009 dan 2011), dan tiga Piala Super Eropa (2009, 2011, dan 2015). Puyol juga menjadi kapten Barcelona sejak tahun 2004 hingga pensiun pada tahun 2014.
Puyol dikenal sebagai pemain yang rendah hati dan tidak banyak tingkah. Dia selalu menghormati lawan, wasit, rekan setim, pelatih, dan penggemar. Dia juga dikenal sebagai pemain yang berjiwa besar dan berhati mulia. Dia pernah memberikan ban kapten kepada Eric Abidal untuk mengangkat trofi Liga Champions Eropa pada tahun 2011 setelah Abidal pulih dari operasi tumor di hatinya. Dia juga pernah mencegah Alex Song untuk mengangkat trofi juara La Liga pada tahun 2013 dan memberikannya kepada Abidal dan Tito Vilanova yang sama-sama mengidap penyakit serius pada saat itu.
Karier Timnas
Puyol memulai karier timnasnya di timnas Spanyol U-18 pada tahun 1995. Dia bermain untuk timnas Spanyol U-18 hingga U-23 hingga tahun 2000. Dia juga bermain untuk timnas Spanyol Olimpiade pada Olimpiade Sydney 2000 namun gagal meraih medali.
Puyol melakoni debutnya di timnas Spanyol senior pada tanggal 15 November 2000 melawan Belanda dalam pertandingan persahabatan. Dia menjadi pemain penting di lini belakang timnas Spanyol dengan kemampuan bertahan dan menyerangnya. Dia bermain untuk timnas Spanyol di Piala Dunia 2002, Euro 2004, Piala Dunia 2006, Euro 2008, Piala Konfederasi FIFA 2009, dan Piala Dunia 2010.
Puyol mencetak gol pertamanya untuk timnas Spanyol pada tanggal 16 November 2005 melawan Slovakia dalam pertandingan play-off kualifikasi Piala Dunia 2006. Gol terpentingnya untuk timnas Spanyol adalah gol kepalanya melawan Jerman di semifinal P iala Dunia 2010. Gol tersebut menjadi satu-satunya gol di pertandingan tersebut dan membawa timnas Spanyol ke final untuk pertama kalinya. Puyol juga menjadi kapten timnas Spanyol di final Piala Dunia 2010 melawan Belanda dan mengangkat trofi juara setelah timnya menang 1-0 lewat gol Andres Iniesta di babak perpanjangan waktu. Puyol pensiun dari timnas Spanyol pada tahun 2013 setelah mengalami cedera lutut yang menghalangi partisipasinya di Piala Konfederasi FIFA 2013.
Warisan dan Penghargaan
Puyol diakui sebagai salah satu bek terbaik sepanjang masa oleh para penggemar, pemain, pelatih, dan media. Dia memiliki kemampuan bertahan, menyerang, dan kepemimpinan yang luar biasa. Dia memenangkan banyak penghargaan bersama klub dan timnasnya, termasuk Piala Dunia 2010, Euro 2008, tiga Liga Champions Eropa, dan enam La Liga. Dia juga masuk dalam FIFA FIFPro World XI empat kali (2007, 2008, 2009, dan 2010) dan UEFA Team of the Year enam kali (2002, 2005, 2006, 2008, 2009, dan 2010).
Puyol juga menjadi duta besar sepak bola dan olahraga secara umum. Dia terlibat dalam berbagai kampanye sosial dan kemanusiaan, seperti melawan rasisme, diskriminasi, kekerasan, dan penyakit. Dia juga menjadi duta perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 2010 dan menerima Penghargaan Perdamaian Laureus pada tahun 2011.